范进中举后，范进还是范进，可是中举给他带来了整个身份地位的变化，像有神附身一样，他的生活发生了焕然一新的变化，真实地再现了“贵为乡人畏，贱受乡人怜”的社会现象。在范进中举以前，一家人穷得快要饿死时，没有一个人来关心帮助;而范进中举的消息一传开，他们竟争先蜂拥而入，贺喜、帮忙、送钱送米，献尽了殷勤。
通过这些人物前后态度的变化，作者写尽了科举考试制度下的人情冷暖、世态炎凉。此外还写到了有钱有势的乡绅张静斋，也主动来登门“攀谈”，并送来银子和房子。作者就是通过范进周围的人物在他中举前后态度的变化，十分真实地表现了整个社会艳羡、追求功名富贵的普遍倾向。文中人物在“范进中举前”和“范进中举后”的态度变化简直可以和《变色龙》中善变的警官奥楚蔑洛夫相媲美，真是人情冷暖逐高低啊!
范进中举后变成了疯子、傻子，表面看来是喜剧，本质看来是悲剧。从个人来看，把一生浪费在科举考场中，是范进的人生悲剧。把知识分子束缚在科举制度的框架内，扼杀他们独立的人格和自由的灵魂，这是国家民族的悲剧。在笑的背后隐含着作者对科举制度深恶痛绝的态度，作者痛感科举制度已把读书人腐蚀到了不可救药的地步。生活在这种制度下和氛围中的读书人——“范进”们必疯无疑。作者批判的锋芒不仅对着科举制度，而且直指向整个封建社会，让后人了解到当时的世态炎凉。横看成岭侧成峰，远近高低各不同。《儒林外史》以其独特的构思与情节设置，为中华民族的文学宝库增加了一颗闪耀的明珠，也为文学创作提供了借鉴。
