海明威，美国“迷途一代”的标杆人物，他站立写作，迫使自己保持紧张状态，用最简明的文字表达思想，而《老人与海》，则为他的巅峰之作。
《老人与海》中的“与”就已经代表了老人、海，二者的关系并不一般。他总觉得大海是女性。而有些年轻的渔夫，那些把救生圈绑在钓索上当浮子，因卖鲨鱼肝的发财买了汽船的年轻渔夫，则把大海当做男性。他们把他视为竞争对手或某个地方，甚至是敌人。但老人总是把她当做女性，一位宽容的女性，某个有时肯帮忙有时不肯的女人，就算她做了某些粗暴或者邪恶的事，那也是因为她生不由己。她就像女人那样受月亮影响。因此，这是“老人与海”，而不会是“年轻人与海”。
《老人与海》讲的是名为桑地亚哥在84天没有捕到鱼后，不肯放弃，终于，在第85天，捕捉到了一条巨大的马林鱼，他与它斗争并杀死它，又杀死了夺食的小鲨鱼们。2天2夜之后，他终于抵达，他回头望去，却只剩下鱼的残骸……
桑地亚哥，他是个失败的胜利者，他是个胜利的失败者，他是个英雄。他遇到了许多困难，比普通的困难还要困难。他84天没有捕到鱼，他在第85天捕到鱼时，结局还是残酷的。但他没有放弃，就连一点放弃的念头都没有，他乐观、镇定、坚毅，更甚至的为，他感激大自然。巨大的马林鱼可以象征为巨大的困难，当人们对那残骸而惊叹时，也是对老人击败这一个困难的敬佩。
书中除了主角桑地亚哥外，还有一个重要角色——马诺林，那个男孩。可以说，那个男孩对老人如此的不屈起关键性作用。当老人在海上漂着时，他也总会想，如果男孩在就好了。男孩总是会给老人最无微不至的关心，当老人回来时，男孩说，“你并没有被打败”。如果没有男孩，老人也许不会有这样的开端，也许并不会有这样的结局。男孩给了老人精神上的支持，老人并不会孤独。
也是这个男孩，是老人的形象逐渐从个人英雄主义转变为团结协作。
“一个人生来并不是要给打败的，你尽可以消灭他，但决不能打败他”，老人告诉我们这样一个人生哲理。是的，没错，人在一生中会遇到许多困难、挫折，他们会挡住我们前进的道路，但知道我们像老人那样做，我们决不会被他们打败。我们可以选择直面它，然后将它击败；可以绕过它，继续向自己的方向前进。
如果我们被打败了，那么对手就只可能是自己了。
