廉租房是由政府通过租金补贴或实物配租等方式为满足城市居民最低生活保障标准并存在住房困难问题的家庭所供应的居住场所；而公共租赁住房则是指国家制定了明确的建设标准以及租金水平，专门针对符合相关规定条件的城镇中低收入住房困难家庭，新进就业且无住房的员工以及在城镇稳定就业的外来务工人员所有。法律依据：《廉租住房保障办法》第二条城市低收入住房困难家庭的廉租住房保障及其监督管理，适用本办法。本办法所称城市低收入住房困难家庭，是指城市和县人民政府所在地的镇范围内，家庭收入、住房状况等符合市、县人民政府规定条件的家庭。